津軽半島大周遊・その２ まるはち食堂→風のまち交流プラザ「トップマスト」
蓬田村の海水浴場を後にして、車は更に北へ向かう。ＪＲ津軽線の蟹田駅近くに差し掛かると、右側に流れる車窓には、反対車線を行く何台かの車と一面に広がるむつ湾の姿しか映らない。
蟹田川に架かる橋を渡るとき、視界に映ったのは一瞬なのに、妙になんだか切り取りたくなると思わせる景色が、頭の中に焼きついた。
蟹田川の向こうには、津軽半島の真ん中にそびえる山脈の姿。３０メートルぐらいの橋から眺めるその景色は、なぜだか不思議に愛おしい。
そして、車を走らせる。でも、目的地はすぐそこに。
「まるはち食堂」というお店に車を停めて店内入ると、最初に目に飛び込んできたのは「うに丼」の文字。でも、このお店の名物は、ソースが創業時からの名物だというエビフライ。ただ、最近お刺身を食べていなかったので、刺身定食にエビフライの単品を注文。
まず、刺身定食。剥きたてのホタテらしく、貝柱には強い弾力とやさしい甘さが、そしてヒモには粘り気が。タコのお刺身もいい甘さ。ただ、マグロとサーモンは、正直なところ一枚落ちの印象。それほどに、ホタテの出来がよかったからではあるが…
一方のエビフライは、さすが代名詞といった大きさ。頭の先っちょは落とされているものの、頬骨の辺りはしっかりこんがり。これを秘伝のソースにドップリと浸す、かぶりつく。旨い。あとは、ご飯をばくばく、エビをボリボリ。1,600円払ってごちそうさま。
で、車を更に走らせる。でも、次の目的地まで数百メートル。
風のまち交流プラザ「トップマスト」。ここは、むつ湾を横断して焼き干しの産地である、下北半島の脇野沢へと向かうフェリー乗り場でもある。
１Ｆはフェリーのチケット売り場と物販スペース。でも、この建物のハイライトは展望台。エレベーターはなく鉄製の螺旋階段を上ること約100段。
まるでシカゴのジョンハンコックセンターの展望台から眺めるミシガン湖のように、不思議な海岸線とグラデーションに染まったむつ湾。湾から吹いてくる心地よい風が、汗ばんだ身体をやさしくクールダウンしてくれる。
ただ、階段を上から見下ろすと別の意味でクールダウンとなってしまうが。
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takapu
ごはんフォトグラファー／Local-Fooddesign代表
食にまつわる各種コンテンツ制作（フォトグラファー、エディター、フードライター、インタビュー）、商品開発・リニューアル提案、PRツール・ロゴ制作などを手掛けます。
創業75年以上の老舗食堂を紹介するウェブサイト百年食堂の制作・運営もしています。
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