ある通りを車で走っていた時、信号待ちの手前でちょっと気になるお店が目に留まる。誰しもそういうことってあると思いますが、飯田橋の駅と印刷博物館のちょうど真ん中ぐらいで、このお店を見つけたときが、まさにそれ。
お店の入口には「マレビトコーヒー」の小さな立て看板。ポロシャツのワンポイントにしたいような、赤いロゴが貼られたガラス戸の先には、小さなウッドテーブルと壁に飾られた何枚かの絵画。
昔ながらの事務精器屋さんっぽい外装から、有機的でシンプルな内装に踏み入れる十歩ぐらいの間で、お店の雰囲気に引き込まれます。
マイルド、ストロング、ディープ。ホットコーヒー三段活用が気になるメニューは至ってシンプル。
注文したのは、アイスコーヒーと今日のスイーツとして用意されていたデーツ。キャッシュオンデリバリー的に、ドリンクと引換えにお会計を済ませます。
アイスコーヒーを一口飲むと、ストローから抜け出してくるクッキリした苦味と香り。深煎りの何がいいかと言えば、この逞しさ。そんな感覚を楽しませてくれます。
一方のデーツ（ナツメヤシ）は美容効果が高く女性向けのドライフルーツとされてますが、男性だって食べたくなるもの。一口食べれば、小さな実に凝縮された濃厚な甘さが舌を駆け抜けます。
果糖とブドウ糖がたっぷりと含まれていることもあって、まるで干し柿を食べたように甘さの密度が高く、糖分がシャリシャリと歯に当たるような食感。苦味がくっきりと浮き上がったコーヒーとの相性はクセになります。
高速道路や大きな一般道沿いなのに、最後の一滴まで静かに飲み干せる環境。まるでコンクリートの中に生まれたオアシスのような感じ。なんとも居心地がいいものです。
こういうお店を見つけて、味を確かめて、また来たいと思える瞬間に遭遇するまでのサイクルって、本当に幸せなものです。
※残念ながら、現在は閉店しています。