広島出張の帰りに、立ち寄ったのが名古屋。
前に名古屋に来た際には、１泊２日でひつまぶし、味噌煮込みうどん、天むす、手羽先、味噌カツ丼、ヨコイのあんスパ、コーヒーぜんざいを一気に食べたことがあるのだが、自分がまだ食べてなかったのが…
「台湾ラーメン」
であった。ということで、真っ先に浮かんだのが台湾ラーメン産みの親である、「味仙」というお店なのだが、チェーン展開しているという点に多少の違和感を感じたので、同じ地下鉄の「今池」という駅にあるこのお店へ。
暖簾の通りこのお店は、中日ドラゴンズファンにとっては、聖地とされるお店。店内には大量の選手のサインや、写真パネル、ユニフォームまで、ありとあらゆるドラゴンズグッズが飾られている。
当然、シーズン中には、大量のドラゴンズファンがこの店に集まり、テレビを見ながらお手製のスコアボードに、その試合経過が記されるという一体感に溢れたお店のようで、客席数も入ってすぐのスペースだけだと約２５席程度という感じなのだが、実は奥にもあったりするので、160席ぐらいあるらしい。
さて、ここで注文したのは台湾ラーメンである「ピカイチラーメン」。
このラーメンは１～１０の段階で辛くなっているのだが、５がこのラーメンの標準的な辛さであるのに対し、「初めて食べる方はこのぐらいで」と書かれていた辛さが「３」。ということで、３で注文。
６～７人の料理人の動きと、店内に飾られていた色々なグッズを見ながら、待っていると、赤いスープがなみなみと注がれた丼が運ばれてきた。
香りからしてハードに辛そうという印象を持ちながら、恐る恐るスープを飲むと…予想外にすっきりした飲み口。そして、軽快に広がる辛さ。具はモヤシ、ひき肉、ニラ、ネギ、そして揚げニンニク。
特に、揚げニンニクによるコクが、このスープの旨さを際立てている。麺は細麺でこのラーメンの軽さと同調するかのように、スルスルと口に入っていく。さしずめ、辛さの勢いで食べつくすことができる一杯といったところか。
辛いものを食べると、大抵は食べている最中に汗だくになってしまうので、グダグダな状態で食べることが多いのだが、この辛さは食後に汗が出てくる塩梅。これなら、台湾ラーメンの入口として安心して楽しめる。