夏が来れば思い出す。
人によっては遙かな尾瀬のことだったり、幼き日の思い出だったり。
季節と記憶はリンクして、何年経っても３６５日目に戻ってきます。
青森県黒石市、じんわりと汗が滴らせながら、黒石駅から少し足を伸ばした住宅街の一角。
突然大きな看板が姿を表します。
「手作りアイス」、「もりもりアイス」、「ストキャン」。平成の時代に惹きのある言葉と、昭和的なフォントがたまらなく魅力的です。
店内に入れば、コルクボードに貼られたアイスメニューのオンパレード。
アイスキャンディーだったり、ソフトクリームだったり。まるで学級新聞を読むように子供達が見上げています。
そんな中で一番目に止まったのは、ストキャンスペシャルという文字。
特別なものを食べたい日だったのです。
ソフトクリームたっぷりの土台に、小豆アイス、ミルク、そしてバナナシャーベット。アイスオンアイス、見た目に涼やかというレベルを超えて、心を急冷してくれます。
アイスキャンディーのシャリシャリした歯ざわりを、ソフトクリームの滑らかな感触が、羽毛布団のようにふんわり包んでくれます。
食後、再び黒石駅の方面に戻って、駅構内のスーパーを眺めたり街をブラブラと歩き回ってみました。
スタートからゴールまで一方通行な街歩きではなく、こみせ通りを歩いたり、地場野菜を見たり。
人の生活感のある街って、そこにいるだけで心が和むんです。
多分、町に合わせようっていう緊張が不要だからかもしれません。
駅近くの喫茶店で小休止。アイスコーヒーを飲んでいると、嶽きみをサービスしてくれました。
黄色く輝く天然の甘さは、津軽地方の宝物です。
もちろん、焼きそばは欠かせない宝物。今日も街のエネルギー源です。
少し遠いところにいる、お世話になったあの方は、きっとアイスキャンディーを食べながら、黒石の街をやさしく見つめているはず。
あれからもうすぐ一年ですが、夏が来るたび、黒石と黒石の佳さを知ってもらおうと、東奔西走したあなたを思い出すに違いありません。