経堂駅の北口、コルティを中心とした商業エリアから少し外れたところに、大きなガラスドアのお店を見つけました。
ケース越しに輝くケーキの姿、産地以外ではあまりお目にかからないような、「マンゴー」「もも」と描かれた幟。そしてソフトクリームのオブジェに、シーズンメニューが描かれた黒板。
甘味やフルーツを店頭で謳う方法は多々あれど、ここまで分かりやすく要素を盛り合わせにしているお店は、珍しく感じます。しかも、店名はイチゴとマンゴーを組み合わせたものですし。果物農家が経営しているというお店ということで、店内にはフルーツの入った冷蔵ケースも完備されています。
奥のカウンター席でグランドメニューに手を伸ばそうと思ったところ、小さなシーズンメニューが手招きしてきました。
マンゴーにマスカットに桃。店内の壁に掲げられた収穫時期のカレンダーに連動して、旬を迎えたパフェやドリンクの文字も瑞々しく感じます。注文を済ませたところで、「試食です」として運ばれてきたアイス。濃厚なミルクベースの中に、いちごのスッキリした酸味と甘味が溶け込み、口溶けの中で、さすが「いちまん」だと思わせてくれます。
そして主役の登場。ぶどうたっぷりのパフェ、シャインマスカットの輝きが、宝石のように並びます。
皮ごと食べられる鮮烈な甘さと、その甘さをふんわりと包み込むソフトクリーム。どちらも高濃度なので片方の味が前に出過ぎることなく、パフェグラスの中でしっかりと掛け算がされています。もちろん、マスカットは中までぎっしり。コーンフレーク的なものは席を外しております。
最後の一口に向かうに連れて、ベリーのソースの酸味が本領を発揮し、口が重くなることなく、記憶の鮮度を保つ役割を果たしています。
椎名町の「cafeのら」もですが、やはり果物屋さんとパフェの親和性は高いもの。店頭に並ぶ果物で季節の移ろいを感じるように、ソフトクリームとの掛け算で生まれる甘さの記憶は、シーズンベストのスイーツとして昇華した時にしか出会えない一期一会。
イチゴが主役になる季節も一歩一歩近づいてます。でも、その前にもう一度梨とかあたりがあれば…と、
脳内での収穫は止まりません。