仕事や帰省で青森に行った時、足を向けたい定番店がいくつかあるのですが、大好きな町寿司『浜寿司』も店を構えるグルメストリート・三内小学校通りのうどん店『まるなお』もその一つ。
店に入るとお客さんと丼から立ち上る湯気で熱気ムンムン。ランチタイムのピークを過ぎても空席が少ないのは、おいしさと人気の証拠。なんとか見つけた一角でメニューをじっくりと見ることに。
さぬきと名付けられたシンプルなうどんから、もち入りポークカレーといったボリューミーな一杯まで。ちゃんぽんうどんのような季節限定メニューもあって、これもまたおいしいんです。
ただ、この時期は外と店内の温度差で冷たいうどんも食べたくなるもの。ここの冷やしといえば、大きなとんかつがドーンと鎮座した冷やしおろしとんかつうどんが名物ですが、今日はシンプルに冷やしきつねうどんを指名しました。
しっかりと引き締まったうどんは、口の中をフィギュアスケートのように滑り、クミクミと噛みしめればハリの良さとコシの強さがしっかりと。つゆがほどよく絡んだ中に広がる小麦の甘さが舌に伝われば、あとは喉越しよく胃袋にストンと。
シンプルに麺の良さを楽しみたいなんて気分には、煮汁がしっかり染みた油揚げ、卵焼きとかまぼこの付け合せのバランスがいい感じ。男性なら大盛りでもいい感じなボリュームですが、女性にはちょうどいい塩梅のはず。
食べ飽きないを作るのは主役の力。そんなことを食後に感じさせてくれるからこそ、ここは自分にとっての定番店です。