青森市の大衆中華料理店の雄・王味（わんみ）。
名物のニンニクたっぷりの餃子は、４人で訪れれば一度に６〜７枚ぐらいの注文がスタンダード。焼き油で滑らかにコーティングされた皮に閉じ込められた、香りのパンチが効いた餡を頬張っているうちに、箸は次の餃子に伸びているのが当たり前。2007年に初めて食べて以来、もうやみつき。
あとは、ここに何枚追加していくか、タレに入ったニンニクのかけらを何粒食べるか。餃子を食べるというよりも、王味の空間を楽しむ上で欠かせない一品です。
そんな主役と共に注文する料理も色々あって、何を頼むべきかいつも迷ってしまいます。で、この日ご一緒いただいたベテランのワンミストがふと発した一言。
「ここの焼きそばとモツ炒め、食べたことある？」
確かにいつもは餃子とチャーハン、あとはレバニラというマイ御三家ばかり。そういえば、焼きそばを食べた記憶がなかったなぁ…と。そうなれば…注文するしかありません。
どん！と運ばれてきた野菜たっぷりの焼きそば。一口食べて驚きだったのが麺の存在感！
箸越しに伝わってくるムチのようにしなやかな弾力、舌の上を滑らかに駆け抜けつつ心地よく広がるモチモチ感。キャベツ、もやし、ニンジン、ニラといったシャキシャキ野菜の瑞々しさと共に、歯が万歳三唱する食べごたえが押し寄せます。
焼きそば専門店が多い青森市ですが、これは中華料理店だからこその強火が効いた一品です。
そしてモツ炒めはピーマンと玉ねぎの中に、ぷりんと輝くモツがたっぷり。シャキシャキ野菜とクニュっとしたモツの噛み心地の共演を、唐辛子とコショウの刺激が彩るおいしさです。
食べ終えてから壁に掲げられたメニューを見ると、未食のメニューがまだまだ盛りだくさん。来年も青森に行ったら座敷席に座らねば…と決意新たにさせてくれました。
