与野駅から少し離れた住宅街。昔ながらの酒屋さんや木造一戸建てが建ち並ぶ一角に、ひと目で新しさを伝えるコンクリートの建物。その店頭に提げられた長い提灯には「中華ひろと」の文字が。
お昼の時間をほどよく過ぎたところで、空腹加減もいい感じ。ガラッと引き戸の先に入ることに。
ランチタイムのメニューを見ると、麻婆豆腐定食の下に支那そばの文字を発見。
海鮮だしバージョンやジンジャーオイルバージョンにも惹かれますが、まずはスタンダードから注文。面白いのがチャーシューを肩ロースとバラ肉から選べること。単品トッピングで追加することもできますが、まずは肩ロースでお願いしました。
運ばれてきた白い器、その中はこれぞ支那そばなシンプルな姿。麺の上にチャーシューやねぎ、ほうれんそう、メンマと、普遍の具材が並びます。
レンゲでスープを口に運んでみれば、鶏をベースに隙間なく旨味が溶け込んだ深みのあるおいしさ。優しい動物感と野菜感が、どこか懐かしさを感じるシンプルな仕立て。その旨味をタレの味がしっかりと盛り立てて、表面を覆う油が香りとコクをプラス。簡単に冷めさせない役割として効いてます。
逆にいえば最初の一口はかなりアツアツなんですが、熱々で一気に飲むよりもコーヒーを飲むように、少し温度が落ち着いたところで30秒ぐらい口の中に入れて静かに愉しみたい。そんな味です。
その間に中細麺をすすっと。くみくみちゅるんと、歯ざわりの先に感じるしなやかな弾力と喉越しのよさ。スープとの相性は言わずもがなです。
驚いたのがチャーシューの味のり加減。主張が強すぎることなく、スープの味を壊さない塩梅。ホロッとしっかり煮込まれ柔らかいのも驚きの理由です。
で、こちらがバラ肉版。見た目のインパクトもあるのですが、脂の甘さが入ればスープの表情も変わるものです。
広い店内の壁の一角に、大切に飾られていた夕陽の写真。
実はこれ、ご主人の出身地である青森県深浦町から臨む日本海の写真。店名のひろとは「広戸」の地名から取ったそうです。確かに琥珀色に染まったスープは、照明を反射して夕陽に照らされた海のように輝いていました。
与野駅界隈のラーメン屋さんは、割とどのお店も得意技が被らず違う印象ですが、さっぱり味の懐かしきスタンダードをアップデートさせた一杯が食べたくなったら、ここに行くこと間違いありません。
ということで、他のメニューも食べてきました！
